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Types de caméscopes 

On peut distinguer les caméscopes numériques des caméscopes analogiques.

• Les caméscopes analogiques enregistrent l'information sous forme analogique comme les magnétoscopes de même type (VHS, Video 8, Betamax)
• Les caméscopes numériques enregistrent l'information sous forme numérique compressée (format DV,...)

En plus de la distinction analogique / numérique, les caméscopes peuvent être rangés dans différentes gammes en fonction des publics auxquels ils se destinent :

• Grand public (cycle de renouvellement des produits : 6 à 12 mois)
• Semi-pro (cycle de renouvellement des produits : 2 à 4 ans)
• Professionnels (cycle de renouvellement des produits : 5 ans et plus)

Ces dernières années, la part de marché des modèles numériques a été en constante augmentation grâce à l'arrivée de produits plus abordables et de bonne qualité, jusqu'à supplanter presque totalement les modèles analogiques.

Certains caméscopes numériques équipés de la fonction "path through" permettent l'acquisition directe de films au format PAL depuis un caméscopes analogique sur un ordinateur (pour une qualité supérieure à la plupart des cartes d'acquisition grand public).

Supports et formats d'enregistrement 

Les séquences enregistrées par un caméscope numérique peuvent être très facilement transférées vers un ordinateur équipé d'une prise IEEE 1394 (appelée également FireWire ou i.Link), ce qui ouvre la voie au montage vidéo en utilisant un programme approprié (qui est parfois vendu en même temps que le caméscope). Le transfert s'effectue à la vitesse de 1x, ce qui signifie qu'une séquence de x minutes demandera exactement x minutes pour passer d'un appareil à l'autre.

Il existe plusieurs supports d'enregistrement et autant de formats. Consulter la page vidéo pour avoir plus d'informations. Les caméscopes les plus récents sont également capables d'enregistrer sur des supports plus innovants tels que des mémoires flash ou des disques durs (en MPEG, MPEG-2 ou MPEG-4) ou directement sur un DVD (soit DVD-RAM, soit DVD-R) en MPEG-2.

Les formats les plus courants de caméscope sont les suivants:

• VHS / VHS-C
• Video 8-Hi8
• DV
• DVCAM

À noter que ces appareils sont le plus souvent sans fil à l'inverse des webcams.

Historique

• A la fin des années 70 apparurent les premiers ensembles portables formés d'un magnétoscope portable et d'une caméra. Début de la vidéo amateur.
• En 1983 Sony à mis au point et commercialise le premier caméscope au monde : la betamovie au format betamax elle céssa d'être produite en 1986, ces 1er modèles de caméscope ne fesaient qu'enregistrer, ils ne pouvaient pas lire la cassette.
• En 1985, JVC commercialise les caméscopes au format VHS, qui des leurs debut avaient la capacité de lire la cassette enregistrée dans le caméscope.
• En 1985, Sony et d'autres grands constructeurs, développent ensembles un standard de caméscope plus petit, utilisant des cassettes de plus petit format, contenant de la bande magnétique de 8mm de largeur (contre 12,7 mm pour le VHS et VHS-C) le video 8
• JVC riposta en développant des cassettes VHS de plus petit format, le VHS-C et de même épaisseur et que l'on pouvait lire dans un magnétoscope normal VHS (au moyen d'un adaptateur).
• Amélioration du video 8 par le Hi8, puis quelques année plus tard le digital 8
• Dans les années 90-95 les premiers caméscopes numériques sont apparus