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Sa différence fondamentale avec la Knoppix est sa taille : alors que la Knoppix prend l'intégralité d'un CD-ROM (700 Mo), Damn Small Linux fait moins de 50 Mo, et peut donc tenir sur un CD format « carte de crédit », ou une clé USB. Cette taille réduite va de pair avec l'emploi de logiciels peu gourmands en taille et en puissance de calcul. Aussi, Damn Small Linux est adaptée à des PC anciens (Pentium 1 ou 486). La configuration minimale recommandée consiste en un PC 486 avec 16 Mo de RAM.

Logiciels inclus

La version 3.0.1 de Damn Small Linux date du 22 Juin 2006.
Voici la liste des application incluses dans cette version:

• Navigateur Web:
  • Mozilla Firefox - En version compacte (mais rien n'a été supprimé)
  • Dillo - Navigateur ultra léger (version modifiée supportant le SSL, les onglets et les cadres).
  • Links - Navigateur en mode texte supportant les tableaux.

• Outils internet:
  • Sylpheed - Client de courriels
  • Gaim : - Client de messagerie instantanée
  • Gphone : - Client VoIP permettant de se téléphoner entre ordinateur

• Bureautique:
  • Ted - Traitement de texte fonctionnant au format RTF, avec possibilité de convertir ses documents en PDF.
  • Spellcheck - Correcteur grammatical (anglais américain seulement)
  • Siag - Tableur
  • Xpdf - Lecteur de fichier PDF

• Multimédia:
  • XMMS - Lecteur audio et vidéo
  • VNC
  • Graveur de CD
  • Jeux

• Editeurs de texte:
  • Beaver
  • Vim
  • Nano

• Manipulation d'images:
  • Xzgv - Visualiseur de fichiers images supportant les miniatures
  • Xpaint - Un éditeur de fichier image proche de Microsoft Paint

• Gestionnaire de fenêtres:
  • Fluxbox
  • JWM

• Outils d'administration
  • emelFM - Un très puissant gestionnaire de fichier
  • APT - Gestionnaire de paquets
  • Synaptic - Gestionnaire de paquets
  • Graphics front-end de plusieurs fonctions...

• Outils internet avancé:
  • SQLite - Base de données SQL
  • AxY - Client FTP
  • Monkey web server - Un serveur HTTP
  • FTP - Un serveur FTP

Et encore plein d'autres applications (support SSH, DHCP, PPP, ADSL, USB, GhostScript, imprimantes, PCMCIA, NFS, Wifi)...

Par ailleurs, est installé MyDSL, sorte de passerelle proposant aux utilisateurs une installation facilitée pour de plus grosses applications, comme OpenOffice, la GNU Compiler Collection, ou encore des extensions pour XMMS. A la date du 7 décembre 2004, les serveurs MyDSL proposaient plus de 200 applications, plugins et autres extensions pour ceux désirant upgrader leur système. Ainsi, une fois DSL installé, on peut activer l'outil de gestion de paquets APT. Cela permet d'obtenir un système similaire à Debian.

Installation

Il existe plusieurs façon d'installer Damn Small Linux:

Boot sur une clef USB [modifier]

• (en) [1] - Installer Damn Small Linux sur une clef USB depuis Linux
• (en) [2] - Installer Damn Small Linux sur une clef USB depuis Windows

Boot sur un CD (tout format)

Il suffit de graver le fichier .ISO directement sur votre CD, puis de redémarrer votre ordinateur avec le CD dans le lecteur.

Installation sur le Disque Dur

Deux types d'installation sont possibles : l'installation "frugale", et la "vraie" installation. L'installation frugale copie l'image du CD sur une partition du disque dur, et donc le démarrage sur disque dur sera équivalent à un démarrage avec le CD vif. La "vraie" installation sur disque décompresse le système de fichiers du CD et le copie sur disque, avant de régler quelques paramètres.

Émulation (aucune installation nécessaire)

Il s'agit de la solution la plus simple pour tester DSL. L'émulation est réalisable par n'importe qui en quelques minutes...
Voici la procédure pour Windows (mais cela est aussi possible pour Linux):

• Il faut d'abord télécharger la version embedded (55Mb) à cette adresse : FTP Heanet
• Ensuite décompresser le fichier zip n'importe ou dans le PC.
• Cliquer sur dsl-base.bat et admirer : DSL démarre comme si il était installé sur votre disque dur.

De plus, si votre ordinateur est déjà connecté, DSL-Embedded reconnaîtra automatique votre connexion.

Versions

• 3.3 : 3 avril 2007
• 3.2 : 17 janvier 2007
• 3.1 : 28 novembre 2006
• 3.0.1 : 22 juin 2006
• 3.0 : 19 juin 2006
• 2.4 : 16 mai 2006
• 2.3 : 29 mars 2006
• 2.2b : 9 février 2006
• 2.2 : 6 février 2006
• 2.1b : 11 janvier 2006
• 2.1 : 9 janvier 2006
• 2.0 : novembre 2005
• 1.5 : septembre 2005
• 1.4 : août 2005
• 1.3 : juillet 2005
• 1.2.1 : juin 2005
• 1.1 : mai 2005
• 1.0.1 : avril 2005
• 0.7.2 : juillet 2004
• 0.7.1 : juin 2004
• 0.6.3 : mai 2004
• 0.6.2 : mars 2004
• 0.6.1 : mars 2004
• 0.6.0 : février 2004
• 0.5.3.1 : février 2004
• 0.5.2 : janvier 2004
• 0.5.1 : décembre 2003
• 0.5.0 : novembre 2003
• 0.4.10 : octobre 2003
• 0.4.9 : octobre 2003
• 0.4.8 : septembre 2003
• 0.4.7 : septembre 2003
• 0.4.5 : août 2003
• 0.4.4 : août 2003
• 0.4.3 : août 2003
• 0.4.2 : juillet 2003
• 0.3.11 : juin 2003
• 0.3 : mars 2003
• 0.1 : février 2003