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{mosgoogle left}Microsoft Windows Vista est la version la plus récente de Microsoft Windows, une gamme de systèmes d'exploitation graphiques qui s'utilise autant sur les ordinateurs personnels que professionnels. Avant l'annonce officielle de son nom définitif le 22 juillet 2005, il avait comme nom de code Longhorn.

Son développement s'est achevé le 8 novembre 2006, et il fût disponible pour les grands comptes dès cette date. Le 30 janvier 2007, eût lieu le lancement mondial pour le grand public. Ce nouveau système d'exploitation arrive cinq ans après la mise sur le marché de son prédécesseur, Windows XP.

Selon Microsoft, Windows Vista contiendrait des centaines de nouvelles fonctionnalités. Les plus significatives d'entre elles sont, sans doute, le renouveau de l'interface graphique, une fonction de recherche plus développée grâce à l'indexation, de nouveaux outils de création multimédia, comme le créateur de DVD Windows, la configuration réseau en partie reécrite et enfin, le noyau NT6 assurant une plus grande stabilité et de plus hautes performances. Vista vise à augmenter le niveau de communication entre les machines sur un réseau local en utilisant la technologie du peer-to-peer qui simplifie le partage de fichiers et de médias digitaux entre les ordinateurs et les périphériques. Pour les développeurs, Vista introduit la version 3 du .NET Framework qui a pour objectif de faciliter sensiblement la programmation d'applications avec le traditionnel Windows API.

Le premier objectif de Microsoft avec Vista est d'obtenir une meilleure sécurité pour le système. Une des critiques les plus courantes de Windows XP, et de ses prédécesseurs, était que des vulnérabilités permettant aux malwares et aux virus de pénétrer dans l'ordinateur étaient découvertes, et exploitées, relativement souvent. A la vue de ceci, Bill Gates a annoncé début 2002, le rachat de Trustworthy Computing pour ajouter de nouvelles fonctions de sécurité dans les prochaines versions. Microsoft a déclaré qu'il a donné la priorité à l'amélioration de la sécurité de Windows XP et celle de Windows 2003 Serveur avant de finir le dévelopement de Vista, ce qui a retardé de manière significative sa version finale.

Pendant son développement, Vista a été la cible d'un certain nombre de critiques. Elles ont surtout portées sur le retard de la sortie du système, les autorisations plus restrictives et l'inclusion d'un système de gestion de droits digitaux.

Historique

Le développement de Windows Vista a été annoncé en août 2001, comme une version intermédiaire de Windows Seven (Seven est un nom de code et ne préfigure en rien le nom commercial.). Ce dernier ayant un retard important (on parle d'une date de sortie en 2011, même si cela n'est pas officiel), Microsoft a préféré sortir une version intermédiaire intégrant certaines fonctionnalités de Seven.

De nombreuses versions de test ont été mises en circulation en interne et se sont retrouvées aux mains du public de manière plus ou moins légale. Ces versions, comportant des bugs pour la plupart (il s'agit de versions de développement), et ressemblaient encore à Windows XP.

À l'origine, Microsoft a annoncé que plusieurs technologies et améliorations ne seraient disponibles que sous Windows Vista, mais finalement Avalon (nom de code de Windows Presentation Foundation) et Indigo, respectivement sous-système graphique et de communications de Vista, seront portés sous Windows XP ; mais, par contre, WinFS, le service de recherche associé au système de fichiers, ne fera pas partie du système mais sera livré plus tard en téléchargement.

Ensuite, Microsoft n'a plus communiqué sur Vista jusqu'au WinHEC 2005, en avril 2005. Pendant ce temps, le développement a été gelé, et les méthodes de développement ont été repensées, avant de reprendre celui-ci, sous le code de Windows NT 5.2, soit Windows Server 2003 Service pack 1. Au WinHEC 2005, la version 6.0.5048 est livrée aux développeurs.

La bêta 1 est arrivée ensuite et a apporté les premières améliorations depuis la remise à plat du processus de développement. Dossiers virtuels (se basant sur des requêtes de recherches), nouvelle interface et comptes réellement limités (comme sous UNIX, de manière à limiter les dégâts causés par une application malveillante ou dysfonctionnelle).

Difficultés de développement

La version finale du système d'exploitation est officiellement sortie le 30 janvier 2007 en version boîte pour les particuliers et était disponible dès le 30 novembre 2006 en version RTM pour les entreprises (version Entreprise).

Son développement aura été aussi long car Microsoft a voulu travailler afin de corriger certains points noirs des versions antérieures, comme l'instabilité, le problème de la fragmentation, les failles de sécurité, etc.

Vista devait intégrer un nouveau système de fichiers (Win FS) qui était censé être une révolution dans la gestion des fichiers sur un PC. Finalement après quelques apparitions dans les premières versions alpha de Vista (Longhorn), Win FS a été abandonné car trop lent et pas du tout prêt. Un revirement aussi a été fait au niveau du manager du projet Vista qui a été remplacé par le manager des équipes de Microsoft Office. Celui-ci étant connu pour livrer toujours à temps les logiciels dont il était responsable.

Un certain nombre d'éléments qui devaient former un ensemble propre à Windows Vista, comme Avalon (nom de code de Windows Presentation Foundation), le système d’interface utilisateur, Indigo, le système de gestion des connexions réseau, ainsi qu'Internet Explorer 7, Windows Media Player 11 ou Movie Maker 3 sont disponibles séparément pour les utilisateurs de Windows XP.

Dates-clés du développement de Windows Vista

• mai 2001 : début du développement de version de Windows destinée à succéder à Windows XP pour la fin de l'année 2003 ;
• 12 juin 2002 : Milestone 1 - Build 3646, fondée sur le code de Windows XP ;
• 28 juillet 2002 : Milestone 2 - Build 3663 et premières captures d'écrans présentées au public ;
• 23 septembre 2002 : Milestone 3 - Build 3683, visuellement très proche de Windows XP, mais offrant une barre latérale et incluant une ébauche de WinFS ;
• 20 octobre 2002 : fuite d'une version de développement (build 3683) qui est disponible pour la première fois sur Internet ;
• 19 février 2003 : Milestone 4 - Build 4008, nouveau thème Plex, nouvel installeur, nouvelle barre de tâches et nouvel Internet Explorer ;
• 28 mars 2003 : Milestone 5 - Build 4015, introduction des dossiers virtuels ;
• 25 avril 2004 : Milestone 7 - Build 4074, introduction d'un nouveau thème d'icônes et du thème Jade ;
• 27 août 2004 : Microsoft annonce le report de la sortie du successeur de Windows XP, et que de gros changements allaient avoir lieu sur la version en développement, notamment en se fondant sur le code de Windows 2003 Serveur et en y incorporant seulement les fonctionnalités nécessaires. Des fonctionnalités comme WinFS et NGSCB étant annulées ou reportées à plus tard ;
• 7 septembre 2004 : Longhorn D1 - Build 3790, première version fondée sur le code de Windows 2003 ;
• 1^er avril 2005 : Longhorn D1 - Build 5048 ;
• 22 juillet 2005 : Microsoft dévoile le nom officiel de sa future mouture, Windows Vista ;
• 27 juillet 2005 : sortie de la première version Beta 1 - Build 5112, réservé aux bêta-testeurs et aux professionnels, et qui apporte de nombreuses modifications apportées à l'interface et au shell, ainsi que de nouvelles icônes haute résolution, une nouvelle interface à Internet Explorer et le contrôle parental ;
• 21 février 2006 : sortie de la première version dite feature complete aux bêta-testeurs et aux TAP. Interface Aero disponible ;
• 23 mai 2006 : sortie de la version Beta 2 - Build 5384, uniquement réservée aux abonnés MSDN et Microsoft TechNet
• 8 juin 2006 : la Beta 2 est à la disposition de tous ;
• 1^er septembre 2006 : sortie de la version RC1 (Release Candidate) - Build 5600, uniquement réservée à un groupe restreint de beta testeurs ;
• 6 septembre 2006 : la version RC1 est accessible aux abonnés Technet et MSDN ;
• 14 septembre 2006 : la version RC1 est disponible pour tout le monde ;
• 6 octobre 2006 : sortie de la version RC2 - Build 5700, uniquement réservée aux beta testeurs ;
• 7 octobre 2006 : la version RC2 est disponible pour tout le monde ;
• 8 novembre 2006 : sortie de la version RTM (Release To Manufacturing = finale) - Build 6000 ;
• 15 novembre 2006 : les abonnés de la communauté de développeurs MSDN, de Technet^[1] et du Technology Adoption Program, se voient octroyer la possibilité de télécharger la version finale ;
• 30 novembre 2006 : sortie officielle de Windows Vista pour les entreprises et professionnels, disponible uniquement pour les titulaires d'une licence spécifique sur la plate-forme de téléchargement de Microsoft ;
• 30 janvier 2007 : sortie officielle de Windows Vista pour le grand public avec les premières versions boîtes.

Les axes de développement de Windows Vista

Microsoft déclare avoir développé Windows Vista selon les axes clair, confiant, et connecté :

• Clair : des outils de recherche sont intégrés à différents endroits dans le système : fenêtre de l'explorateur, menu démarrer, etc. Windows Vista dispose également d'un concept de « dossier virtuel », déjà en œuvre sous des systèmes concurrents. Un dossier virtuel est un fichier XML qui contient un lien constamment mis à jour vers un fichier réel. Il introduit également de nouvelles icônes au format vectoriel, permettant de les redimensionner sans perte de qualité. Le mot fait également allusion aux transparences dans l'interface utilisateur.
• Confiant : Windows Vista est architecturé différemment des versions précédentes, ce qui lui permet d'offrir, selon Microsoft, une meilleure protection contre les virus informatique, vers, pirates et la plupart des programmes malveillants.
• Connecté : Windows Vista offre un support amélioré des périphériques ou des ordinateurs connectés.

Principales nouveautés

Cette section composée d'une simple liste est à rédiger. Sa qualité peut être largement améliorée en la remplaçant ou en lui ajoutant un texte rédigé synthétisant les informations de manière encyclopédique.

Parmi les nouveautés :

• 64 bits

Vista est disponible en version 64 bits ou en version 32 bits. Les versions Vista 32 bits supporteront les applications 32 bits et 16 bits tandis que les versions Vista 64 bits supporteront les applications 64 bits et 32 bits mais pas les 16 bits.

• Gestion des processeurs Dual core, de plus en plus présents sur le marché grand public.
• Gestion native de l'IPv6 avec compatibilité IPv4.
• Architecture DotNet

Windows Vista fournit par défaut les librairies et les programmes nécessaires à l'exécution des applications DotNet. L'API originale reste Win32 mais Vista ajoute en intégrant les dernières versions du runtime des moyens plus commodes d'accèder au système via des langages haut niveau comme C# ou VB.NET.

• Windows Presentation Foundation

c'est le nom du sous-système graphique qui aura une API basée sur XAML (langage graphique similaire à XUL). Elle utilise énormément de composants vectoriels et 3D, via DirectX 10. Il sera porté vers Windows XP.

• L'interface graphique Aero

c'est une interface redessinée afin d'être plus agréable, son fonctionnement est semblable aux autres Windows (barre des tâches, etc.). De nouvelles icônes vectorielles affichent un aperçu du contenu d'un fichier ou d'un programme avant qu'il ne soit ouvert. Amélioration de la bascule entre applications, qui affiche désormais une capture des applications lancées, notamment afin de faciliter le choix, et accompagne l'ensemble d'effets 3D (des équivalents existaient déjà, que ce soient les Microsoft PowerToys ou des programmes tiers tels que TaskSwitchXP).

• UAC (User Account Control) : contrôle d'accès utilisateur

il s'agit d'une nouvelle couche de sécurité dont le rôle est de prévenir les utilisations non désirées de privilèges élevés. Par défaut, les programmes sont lancés avec des droits d'accès restreint, même si l'utilisateur possède des droits administrateur. Cela permet d'éviter que les applications accèdent sans contrôle à certaines parties sensibles du registre ou du système de fichiers. Windows Vista détecte néanmoins automatiquement les installateurs et les démarre dans un contexte privilégié.

• Windows Communication Foundation

un système de communication permettant aux programmes de dialoguer plus facilement entre eux. Il sera porté vers Windows XP.

• Windows PowerShell (anciennement Monad)

un shell se rapprochant des shells UNIX, moins évolué que ces derniers mais plus complet que l'invite de commande héritée de MS-DOS qui équipait les précédentes versions de Windows. Il semblerait que PowerShell ne soit pas livré en standard, pour des raisons de sécurité, mais disponible séparément.

• Next-generation secure computing base

un ensemble de technologies DRM destinées selon Microsoft à sécuriser le système, mais qui sont très controversées, notamment dans le milieu du logiciel libre, car elles paraissent pour certains représenter un danger pour les libertés individuelles. Ces technologies étaient à l'origine connues sous le nom de Palladium, mais Microsoft a modifié ce nom au motif de l'existence d'un éditeur portant le même nom ; peut-être aussi à cause de la mauvaise réputation qu'avait déjà acquis le projet Palladium.

• BitLocker Drive Encryption

un programme destiné à permettre le chiffrement des partitions. Cependant, le chiffrement étant différent et non documenté, l'interopérabilité des données ne sera alors plus possible (option disponible pour Windows Vista Entreprise et Intégrale uniquement).

• SuperFetch

technologie destinée à améliorer la vitesse d'ouverture et le temps de réponse des programmes les plus utilisés. Elle est basée sur un système d'analyse des processus non-systèmes, c'est-à-dire que le système analyse quels programmes sont le plus couramment utilisés pour chaque journée (exemple : si l'utilisateur est un étudiant amateur de jeux vidéos, le système préchargera les mardis Microsoft Word, Powerpoint ou OpenOffice.org, alors que les samedis, il préchargera Black & White 2, Les Sims 2 ou tout autre jeu que l'utilisateur utilise couramment) pour le précharger au démarrage en tâche de fond. Elle permettra également d'utiliser des clés USB comme mémoire vive supplémentaire

• DirectX 10

Microsoft inaugure avec Windows Vista DirectX 10, qui ne sera disponible que sur ce système. Cette nouvelle version a été complètement réécrite pour être à la fois plus simple à gérer par les développeurs de jeux vidéo, et beaucoup plus performante d'après Microsoft. En revanche, cette version n'est plus compatible avec les précédentes. Seuls les futurs jeux pourront l'utiliser, à condition que l'utilisateur dispose d'une carte graphique compatible. Pour rester compatible avec les jeux actuels, Windows Vista utilise en parallèle une version légèrement améliorée de DirectX 9.0c.

• OpenGL

Windows Vista gère l'OpenGL d'une façon différente par rapport à son prédécesseur. En effet Vista émule OpenGL, dans sa version 1.4, via une surcouche de Direct3D. La principale conséquence de ce nouveau mode de gestion est une importante perte de performances des applications OpenGL, aussi bien des applications professionnelles que des jeux vidéo. Cependant, pour pallier ce problème, dû à la manière dont Vista gère les ressources graphiques, des pilotes ICD (Installable Client Driver) sont mis à disposition par les constructeurs de cartes graphiques (ATI et Nvidia entre autres), pour permettre une gestion directe de l'OpenGL, de surcroît dans sa version actuelle 2.0. Grâce à ces pilotes ICD, les utilisateurs de Vista pourront retrouver des performances normales dans leurs applications OpenGL.

• PatchGuard (Kernel Patch Protection)

PatchGuard empêchera de patcher le noyau (disponible seulement pour les versions 64bits). Ce composant suscite des critiques de la part des éditeurs d'antivirus (notamment McAfee et Symantec) : selon eux, ce dispositif réduirait les performances des antivirus et serait à l'origine d'une concurrence déloyale de la part de Microsoft. Ces contestations font néanmoins l'objet de débats.

Nouveautés secondaires

• Contrôle parental

amélioré et contrôle de nombreux paramètres avec sûrement l'intégration de compte « enfant ».

• Démarrage rapide

démarrage quasi-instantané de l'ordinateur, annoncé comme « aussi rapide qu'une télévision » (de l'ordre de 2 à 3 secondes). Pour réaliser cela, les services démarreront en tâche de fond alors que le bureau Windows sera partiellement exploitable. Ce principe est déjà en œuvre sous Windows XP, où il s'est montré plutôt inefficace, le bureau n'étant pas très réactif durant le chargement des services et des programmes lancés au démarrage.

• Consommation d'énergie réduite

Un nouvel état de veille, qui réduit la consommation et protège les données de l'utilisateur pendant la veille.

• Diagnostic

outil qui permet de détecter, d'analyser et de réparer des problèmes tels que les crashs de disque dur, les erreurs de mémoire vive, les lenteurs du démarrage, les connexions réseau ou encore les performances du système.

• Protection des comptes et des données

tout comme UNIX, et la branche NT des systèmes Windows, Vista différencie les comptes dits « Utilisateur » et « Administrateur ». Les comptes « Utilisateur » ont des permissions limitées qui évitent qu'ils puissent endommager le système. Seuls les comptes « Administrateur » peuvent installer des applications, pilotes et configurer de manière avancée le système.

• Média

devrait inclure des outils pour lire et enregistrer la télévision numérique terrestre (TNT), avec en plus la gestion de la haute définition (TVHD) et des droits numériques (DRM).

• Nouvelle organisation

composée de nouveaux outils pour gérer les fichiers, pour réaliser des recherches rapidement sans parcourir des répertoires. Les méta-données seront mises à contribution. La possibilité de créer des dossiers virtuels devrait être également ajoutée, permettant d'associer un dossier virtuel à une recherche préalable (par exemple tous les fichiers images, ou tous les fichiers commençant par média, etc.) et qui mettra à jour en temps réel le contenu de ce dossier correspondant à la recherche, afin de retrouver vos informations plus rapidement. La recherche devrait être plus ingénieuse que pour les anciens Windows, permettant des combinaisons complexes comparable à une recherche dans une base de données (par exemple, tous les noms de fichiers dont l'auteur est John, avec comme nom média à l'intérieur du nom de fichier, ayant une taille de plus de 50 ko, et ayant été créés après 2002).

• XPS

un système de partage de fichiers en réseau avec droits pour limiter ainsi l'accès à certains utilisateurs ou groupes qui protégeront mieux les données. L'utilisateur partageant le fichier pourra également appliquer une signature numérique pour assurer l'authenticité des informations partagées et distribuées d'ordinateur à ordinateur.

• RSS feeds (Really Simple Syndication)

outil de configuration inclus dans Windows Internet Explorer qui permet de centraliser sur votre ordinateur toutes les informations de vos sites Internet favoris, celles-ci se mettant à jour en temps réel. Cet outil est déjà utilisé depuis plusieurs années par un grand nombre d'applications concurrentes, dont celles éditées par Mozilla).

• Synchronisation des périphériques

devrait inclure un nouveau système de gestion des pilotes (WVDDM), avec de nouveaux matériel supportés, tels que les téléphones portables ou les PDAs et qui permettra des partager les périphériques plus facilement en réseau.

• Outil de réparation au démarrage

cet outil devrait se lancer automatiquement lorsque le système ne peut pas démarrer, il détectera les erreurs éventuelles et diagnostiquera la source du problème pour réparer le système. La plupart des services et composants de Windows Vista auront été prévus pour être récupérés par le système et relancés automatiquement en cas de dysfonctionnement.

• Copies cachées de fichier

cette option, déjà incluse dans Windows Server 2003 et Windows XP permettra de récupérer des versions anciennes de fichiers sans avoir besoin d'un serveur ou d'un élément distant. Elle permettra en outre d'accroître la sécurité et de faire des copies de chaque version des fichiers importants.

• Chiffrement des données

Vista intégrera le chiffrement des données pour prévenir la lecture des données par des tiers non autorisés. Les clés de chiffrement seront stockées sur le PC dans une puce DRM appelée Trusted Platform Model (TPM) si la carte mère en est équipée.

• Réflexes rapides

Vista privilégiera certaines tâches plus que Windows XP pour permettre à l'utilisateur le contrôle à tout moment de l'ordinateur même si un processus demande beaucoup de ressources.

• Amélioration de la recherche en réseau

Vista devrait fournir plus d'outils et de rapidité lors de recherches réseau sur d'autres ordinateurs.

• Documents XPS (nom de code Metro)

nouveau format de fichier basé sur XML, il pourra être créé par n'importe quelle application (similaire à l'impression dans un fichier PDF). Le document ainsi généré sera fidèle au fichier source avec toutes les polices et autres informations contenues dans celui-ci. Il sera un format aussi bien d'archive qu'un document de partage indépendant des applications. Le lecteur de fichier Metro sera intégré à Internet Explorer 7.

• Mécanisme d'authentification amélioré

Vista améliorera la sécurité en augmentant le support des lecteurs de carte à puce et il sera facile de configurer des authentifications biométriques à carte, ou autre.

• Outils Internet améliorés

sécurité par rapport aux sites qui ne pourront plus installer d'applications sans les droits. Pare-feu amélioré et outils de filtrage de Spam.

• Windows Sidebar

permettra d'afficher en temps réel des flux RSS, ou votre barre de lancement rapide, et même des diapositives de vos images favorites.

• Toutes les versions sur un seul disque

toutes les versions de Windows Vista seront sur un seul DVD sauf pour la version intégrale qui contiendra 2 DVD un pour la version 32bits et l'autre pour la 64bits. L'installation choisira la bonne selon la clé de licence. Les boîtes contenant la clé de licence seront de différentes couleurs :

• Vert clair pour la version Édition Familiale Basique.
• Vert foncé pour la version Édition Familiale Premium.
• Bleu pour la version Professionnelle.
• Platine pour la version Intégrale

• WRP : Windows Resource Protection

WRP protège les fichiers et les entrées de la base de registre essentiels pour Vista ; il remplace l'ancien WFP (Windows File Protection) de XP qui ne concernait que les fichiers ; de plus, le mécanisme de l'ancien WFP était différent, il acceptait les suppressions (ou les modifications) des fichiers concernés, mais il les remplacait immédiatement (dans la seconde qui suivait) par leurs anciennes versions.

Protection de contenu en sortie

Vista a subi une refonte totale des éléments du cœur du système d'exploitation afin d'assurer la protection des contenus appelés "contenu de première qualité"^[2] (HD-DVD, Super Audio CD, DVD Blu Ray). Cette protection ne s'applique qu'aux contenus du HD explicitement protégés par leur propriétaire.

En pratique plusieurs techniques seront utilisées pour cette protection du contenu HD :

• Utilisation de matériel certifié HDCP (ceci inclus la carte vidéo, la carte son, les câbles la reliant à un écran lui aussi comportant une puce de protection HDCP).
• Lecture en qualité dégradée.
• Désactivation de fonctionnalités sur le matériel n'intégrant pas la protection de contenus HDCP (exemple : émission uniquement sur des canaux numériques d'une carte son et ce sur les sorties certifiées).
• Identifiant unique du matériel.
• Révocation de périphérique « non conforme » à distance (boitiers de dérivation pour la copie ou appareil dont le firmware a été modifié pour copier les contenus par exemple).

Chacune de ces mesures sera prise à la discrétion de chaque éditeur de contenu HDVP.

Ces mesures font l'objet de nombreuses critiques.

WinSAT

Windows Vista, contrairement à Windows XP, sait s’adapter aux différents composants et exploiter certaines fonctionnalités matérielles. WinSAT peut être aussi utilisé pour savoir si la carte graphique est compatible avec l’interface Aero et donc l’activer. L’outil est exécuté directement lorsqu’un changement de matériel a été détecté. Il est accessible dans les panneaux de configuration où il fournit une note de 1 à 6 à votre PC. Les jeux sous Vista peuvent profiter de ce système et préciser la note minimum et la note recommandée pour pouvoir jouer. Ce n’est cependant qu’à titre d’informations et rien n’empêche de jouer si les pré-requis ne sont pas présents. Chaque grade correspond selon Microsoft à un type de recommandation matérielle. Certaines recommandations semblent contradictoires, c'est pourquoi le détail ne figure pas dans la liste ci-dessous.

• Grade 1 : Ce grade correspond au minimum matériel requis pour l'exécution de Windows Vista. Un ordinateur de ce type ne pourra être destiné qu'à des applications simples comme la bureautique ou la navigation sur Internet.
• Grade 2 : Ce deuxième grade correspond à un ordinateur permettant d’effectuer les mêmes tâches qu'un ordinateur de Grade 1 mais dans des conditions, plus agréables. Ce second grade est identique au Grade 1 auquel s'ajouterait du multimédia sans pour autant atteindre la haute-définition. À noter que la non-conformité de la carte graphique DirectX 9 ne permettra pas à ce type de machine d'exécuter Aero dans de bonnes conditions. On peut toutefois, et malgré les recommandations de l'équipe de développement, forcer son exécution. Cela engendrera une baisse significative des performances, la grande majorité des effets appliqués n’étant pas gérés par le GPU.
• Grade 3 : Voici l'ordinateur qui sert de base à la réception du logo Argent pour Vista. Il s'agit du modèle standard d'exécution de l'environnement Windows Vista. Ces ordinateurs pourront faire fonctionner la majorité des applications actuelles, y compris en haute-définition, suivant la résolution désirée et les caractéristiques précises de l'ordinateur.
• Grade 4 : Ce grade désigne les ordinateurs sur lesquels Vista s'exécutera dans de très bonnes conditions. Cette configuration correspond approximativement aux ordinateurs neufs d'entrée de gamme en avril 2006. Ces ordinateurs exécuteront Aero Glass correctement avec activation de la composition de l’affichage. Ils pourront faire fonctionner dans de bonnes conditions les éléments de Media Center dans le cas d'une configuration à 2 tuners au plus. Le streaming haute-définition ne sera pas non plus géré. Les éléments déterminant véritablement de cette configuration restent la quantité de mémoire vive et la puissance de la carte graphique.
• Grade 5 : Sur ces configurations, Vista s’exécutera avec le maximum d’effets et au maximum de ses possibilités. Ce type d'ordinateurs correspond au haut de gamme en juin 2006. Les ordinateurs qui sortiront par la suite et qui seront encore plus puissants resteront à ce grade de 5, reflétant globalement les possibilités intrinsèques de la machine.

Procédure d'installation

Windows Vista inclut un nouveau système d'installation, basé sur des fichiers images orientés fichiers portant l'extension *.wim, et qui permettra une procédure entièrement graphique et une installation complète en moins de vingt minutes sur un PC neuf (la durée est supérieure en cas de mise à jour).

Toutes les informations nécessaires à l'installation (clé du produit, nom de l'ordinateur, etc.) sont demandées à l'utilisateur au début, de façon à proposer une installation sans interruption. Le système permettra également de faciliter l'intégration de logiciels, pilotes et mises à jours.

Les différentes interfaces utilisateur

• Windows Vista Aero : Ce mode graphique inclut le support de la 3D, les animations, les effets spéciaux et la transparence.
• Windows Vista Basic : Ce mode graphique n'inclut pas le support de la 3D car cela demanderait un PC puissant, mais en revanche elle inclura les animations et les effets spéciaux de Windows XP. Certaines options, comme la transparence, sont supprimées pour soulager la carte graphique.
• Windows Classic : Ce mode graphique ressemble à celui de Windows Me, 98 et 2000. Il est moins gourmand en carte graphique et mémoire vive mais il n'y a ni effets spéciaux, ni transparence. Dans ce mode, Windows Vista utilise une accélération logicielle pour afficher les graphismes au lieu de la carte graphique. Le code est donc exécuté par le processeur de l'ordinateur et non par celui de la carte vidéo.

Configuration matérielle requise

Windows Vista nécessite un matériel récent et performant pour fonctionner pleinement. Selon Microsoft, les ordinateurs pouvant faire tourner Windows Vista sont classés sous 2 appellations : Vista Capable et Vista Premium Ready.

• Vista Capable : Les ordinateurs Vista Capable doivent avoir un processeur d'au moins 800 MHz, 512 Mo de RAM et une carte graphique supportant DirectX 9. Ce type d'ordinateur ne sera pas capable de supporter toutes les caractéristiques graphiques de Vista, ni l'interface utilisateur Aero.
• Vista Premium Ready : Il s'agit d'ordinateurs avec un processeur d'au moins 1 GHz, 1 Go de RAM, et une carte graphique gérant DirectX 9 (support du Shader Model 2.0) disposant d'au moins 128 Mo de mémoire et supportant le nouveau driver d'affichage Windows. Ce type d'ordinateur sera capable d'activer et de gérer dans des conditions de performance acceptables l'interface Aero. À noter toutefois que la puissance de la carte graphique aura un impact direct sur les performances et la fluidité de l'affichage lorsque les effets de transparence, très gourmands en ressources, sont activés.

Les différentes versions

Tout comme Windows XP, Windows Vista sera disponible en plusieurs versions suivant le public visé. Le coût de la licence sera différent pour chaque version. Microsoft s'oriente vers 6 versions (sans compter les versions "N", sans Windows Media Player, destinées à l'Europe) [1] :

• Windows Vista Starter : une version allégée qui devrait être disponible uniquement dans les pays en développement (du même niveau que la version Starter Edition de Windows XP). Interface Aero non disponible (version non disponible en version "N" car non distribuée en Europe).
• Windows Vista Édition Familiale Basique : destinée au grand public. Interface Aero non disponible (également disponible en version "N" sans Media Player).
• Windows Vista Édition Familiale Premium : destinée au grand public mais avec des fonctions multimédias supplémentaires comme le support de la Télévision à haute définition (HDTV), de Windows Media Center, la création de DVD (version non disponible en version "N" car inclut nécessairement le Player de Windows pour faire fonctionner le Media Center)…
• Windows Vista Professionnel : destinée aux entreprises. Elle intégrera des technologies de sauvegarde par le réseau et de chiffrement des données (également disponible en version "N" sans Media Player).
• Windows Vista Entreprise : destinée aux très grandes entreprises (version non disponible en version "N").
• Windows Vista Édition Intégrale : une version complète comprenant toutes les technologies de la version Édition Familiale Premium et de la Professionnelle, plus quelques suppléments comme la création de Podcast et d'accès à un Club pour voir des films et écouter de la musique (version non disponible en version "N" car inclut nécessairement le Player de Windows).

Cette augmentation du nombre de versions serait, selon les rumeurs, destinée à améliorer la rentabilité des ventes de Windows.

De plus, chacune de ces versions existent en quatre types de licences commerciales différentes :

• licence complète (première licence, ne nécessitant pas une version de Windows antérieure, permet aussi la mise à jour ou la réinstallation sans effacer tous les fichiers existants)
• licence mise à jour (nécessite une licence de Windows antérieure, vérifiée à l'installation, et permet la mise à jour en préservant les fichiers et préférences de l'utilisateur sans effacer toute la partition)
• licence OEM destinées normalement aux revendeurs de matériels qui peuvent les préinstaller sur les PC vendus neufs ; les versions OEM deviennent alors liées à la machine (BIOS-Locked), et ne sont pas supportées par Microsoft. Il est possible chez certains vendeurs d'acquérir des versions OEM sans matériel (dans ce cas, il n'y a aucun support ni de la part de Microsoft, ni du revendeur, en dehors des mises à jour automatiques). Pour les grands constructeurs, des tarifs spécifiques de ces licences individuelles OEM acquises en grand nombre sont marquées NFR et ne peuvent être revendues séparément du matériel auquel la licence préinstallée (identifié par une étiquette collée sur le matériel) a été attachée.
• licence en packs pour déploiement sur sites importants, offre destinée aux organisations.

Attention : les versions OEM ne supportent pas la mise à jour (tous les fichiers et préférences utilisateurs sont perdus en cas d'installation ou de réinstallation ! Il est indispensable de faire une sauvegarde complète des fichiers et préférences avant l'installation).

Toutes les versions nécessitent l'activation en ligne ou par téléphone de la licence (l'activation peut être effectuée au maximum un mois après l'installation et le premier démarrage, après quoi, Windows fonctionnera en mode réduit permettant uniquement de se connecter à Internet pour charger les composants de mise à jour de Microsoft et d'activer la licence). L'activation tient compte du matériel, sauf pour les licences site où les licences activées sont signées par l'organisation et contrôlables à distance.

Indépendamment du type de licence commerciale utilisée, il est possible de débloquer les fonctions d'une version de Vista vers celles d'une version supérieure sans réinstallation, en achetant une licence en ligne soit auprès de Microsoft, soit auprès du revendeur. Cependant il n'est pas prévu de passer d'une version 32 bits à une version 64 bits par ce système (il faudra alors acquérir une nouvelle licence de mise à jour).

Licence d'utilisation

Au-delà des droits et restrictions rencontrés dans les Licences d'utilisation des logiciels sous copyright, la licence d'utilisation de Vista^[3] précise les droits et restrictions suivants :

Commun à toutes les versions

• On ne peut assigner chaque licence de Vista qu'à un seul matériel physique. Les partitions et les lames, ainsi que les dispositifs permettant un multiplexage de plusieurs matériels, sont chacun considérés comme un seul matériel distinct.
• Chaque matériel licencié ne peut utiliser au maximum que deux processeurs.
• Chaque copie ne peut être utilisée que par un utilisateur à la fois, indépendamment des accès distants, règlementés différemment suivant les versions.
• Il est possible d'effectuer et de publier des benchmark de .NET sous certaines conditions.
• Vista est garanti un an après l'achat (sauf dans le cas des licences OEM qui ne peuvent éventuellement être garanties que par le revendeur, et licences NFR garanties uniquement par les constructeurs de matériel), et les correctifs envoyés dans le cadre de cette garantie sont chacun garantis 30 jours.
• Il n'est possible d'utiliser Vista sans l'activer que pendant une durée limitée. L'activation envoie à Microsoft les informations suivantes : version, langage, clé d'enregistrement, protocole internet utilisé, et des informations dérivées de la configuration matérielle. Il n'est plus possible d'utiliser Vista sans l'activer passé un certain délai (sauf pour se connecter via Internet à un site Microsoft permettant d'activer la licence).
• Les changements matériels peuvent nécessiter une réactivation du logiciel.
• Ponctuellement, l'activation et la légalité de la licence sont revérifiés. Les informations transmises sont la clé d'enregistrement et l'adresse IP. Microsoft s'engage à ne pas utiliser ces informations pour contacter ou identifier l'utilisateur.
• En cas d'échec des vérifications, Vista fonctionne en mode restreint, interdisant l'accès à certaines fonctionnalités, ou empêchant les mises-à-jour du système.
• Utilisation du format MP4 pour un usage personnel uniquement.
• Les polices de caractères ne peuvent être utilisées que pour l'affichage et l'impression. Il n'est possible de partager ces polices qu'aux conditions propres à chacune ou à titre temporaire pour une impression.
• Les sons, images, icônes et médias du logiciel ne peuvent pas être partagés avec d'autres personnes.
• Dans le cadre de la gestion des droits des médias numériques, l'utilisateur accepte de télécharger des listes de révocation lorsqu'il télécharge des licences pour des contenus protégés. Ces listes permettent d'interdire Windows Vista de lire certains contenus protégés.
• Lorsque l'utilisateur télécharge des licences pour la lecture de contenus, il accepte de télécharger ces listes de révocations. L’utilisateur peut devoir accepter certaines mises-à-jour pour pouvoir lire certains contenus.
• Microsoft s'autorise à utiliser les informations de l'ordinateur, rapports d'erreurs et rapports de malware, et à communiquer ces informations à des tiers pour améliorer leurs produits et services. (à noter que l'envoi de ces informations à Microsoft n'est pas obligatoire)
• Les mises-à-jour du logiciel ne peuvent provenir que de Microsoft ou d'une autre source autorisée par Microsoft.
• On ne peut pas utiliser les services internet pour leur nuire ni pour avoir accès à des données sans autorisation.
• On ne peut pas travailler autour des limitations techniques du logiciel ni effectuer de reverse engineering.
• Un certain nombre de services internet sont livrés avec le logiciel. Microsoft s'autorise à interrompre à n'importe quel moment le fonctionnement de ces services. Ceux-ci peuvent ne pas informer l'utilisateur lorsqu'ils se connectent à internet. L'utilisateur peut choisir de désactiver ces services. En utilisant ces services, il les autorise à transmettre les informations utiles à leur fonctionnement. Ces informations respectent les engagements de Vista sur la vie privée.
• Il n'est pas possible de prêter ou de louer un exemplaire du logiciel.
• Une seule copie de sauvegarde est autorisée, uniquement utilisable pour une réinstallation
• Les exemplaires marqués NFR (Not for Resale) ne peuvent être revendus. Cela concerne généralement les exemplaires vendus avec des ordinateurs neufs.
• Les accès distants sont autorisés.
• On peut réassigner la licence à un nouvel ordinateur un nombre de fois illimité.
• L'utilisateur accepte que des mises à jour automatiques du firmware du matériel infrarouge soient effectuées.
• En cas de dommages dus à l'utilisation de Windows Vista, l'utilisateur ne peut obtenir réparation qu'à hauteur du prix du logiciel, et uniquement pour des dommages directs. Cela est valable même si Microsoft a pu avoir connaissance de la possibilité du dommage

Windows Vista Édition Familiale Basique

• L'installation de Vista Édition Familiale Basique sur un émulateur ou une machine virtuelle n'est pas autorisée.
• Il est possible de connecter jusqu'à 5 périphériques pour accéder aux logiciels installés sur l'ordinateur licencié pour utiliser les services de fichiers, les services d'impression, les services téléphoniques, les services d'information par internet et les partages de connexion à Internet.

Windows Vista Édition Familiale Premium

• L'installation de Vista Édition Familiale Premium sur un émulateur ou une machine virtuelle n'est pas autorisée.
• Il est possible de connecter jusqu'à 10 périphériques pour accéder aux logiciels installés sur l'ordinateur licencié pour utiliser les services de fichiers, les services d'impression, les services téléphoniques, les services d'information par internet et les partages de connexion à Internet.

Windows Vista Professionnel

Cette version est aussi appelée "Windows Vista Business".

• Il est possible de connecter jusqu'à 10 périphériques pour accéder aux logiciels installés sur l'ordinateur licencié pour utiliser les services de fichiers, les services d'impression, les services téléphoniques, les services d'information par internet et les partages de connexion à Internet.
• Il est possible d'effectuer une installation distance sur un réseau local, qui ne sera utilisable que depuis le poste associé à la licence.
• Il est possible d'effectuer des partages de sessions distantes

Windows Vista Entreprise

• Il est possible de chiffrer les partitions du disque dur

Windows Vista Édition Intégrale

Cette version est aussi appelée "Windows Vista ultimate"

• Il est possible d'effectuer une copie de sauvegarde (par exemple un serveur réseau), qui peut être utilisée sur tous les postes disposant d'une licence, dans la limite du réseau local.
• Il est possible d'effectuer des partages de sessions distantes
• Il est possible de connecter autant de périphériques que l'on le souhaite pour accéder aux logiciels installés sur l'ordinateur licencié à des fins autres que par exemple la synchronisation de données entre périphériques.
• Il est possible de connecter jusqu'à 10 périphériques pour accéder aux logiciels installés sur l'ordinateur licencié pour utiliser les services de fichiers, les services d'impression, les services téléphoniques, les services d'information par internet et les partages de connexion à Internet.
• Il est possible d'utiliser Vista Édition Intégrale sur une machine virtuelle. Dans ce cas, on ne peut pas accéder aux données protégées numériquement (incluant BitLocker) depuis le système de virtualisation (toutefois, des fabricants de serveurs proposent leurs propres solutions matérielles de cryptage sécurisé des supports de stockage, y compris en cas de vol de matériel).

Critiques

Sécurité

En juillet 2006, l'équipe de recherche de Symantec, éditeur de logiciels antivirus et de sécurité, ont critiqué le fait que Windows Vista contienne un grand nombre de lignes de codes nouvelles et non testées^[4], notamment la pile IP, et que Microsoft ait procédé à la suppression d'une grande partie de code éprouvé pour le remplacer par un nouveau code non vérifié, introduisant au passage de nouvelles failles de sécurité pointées du doigt par Symantec^[5]. Microsoft a déclaré avoir corrigé les failles signalées dans la version Beta 2, mais Symantec a précisé que s'il était rassurant que Microsoft ait corrigé ces défauts, il ne faisait aucun doute que d'autres failles allaient être découvertes à l'avenir.

McAfee, un autre éditeur de logiciels antivirus et de sécurité, a déclaré que Windows Vista serait encore moins sécurisé que les versions précédentes de Windows^[6].

Nathalie Lambert, du centre de recherche Forrester a déclaré : « il ne fait aucun doute que Vista sera le système d'exploitation de Microsoft le plus sécurisé. Cependant, le fait qu'il soit le plus sécurisé n'implique pas qu'il soit sécurisé pour autant »^[7].

Lors de la Conférence Black Hat, Joanna Rutkowska, une experte polonaise en sécurité, a fait une démonstration avec Blue Pill, un rootkit qui exploite la technologie de virtualisation Pacifica d’AMD, en parvenant à contourner le mécanisme de protection contre les pilotes non signés de Windows Vista, ce qui permet de créer des pilotes malveillants. Elle a déclaré à ce sujet que « Le fait que le mécanisme de sécurité ait été dépassé ne signifie pas que Vista soit totalement insécurisé. Il n’est simplement pas aussi sécurisé que ce que Microsoft dit. Il est très difficile de concevoir une protection du noyau 100% efficace »^[8].

Certains sites de sécurité proposent une liste des failles connues et toujours non corrigées dans les logiciels: liste des failles connues de Vista sur le site Secunia. Afin d'éviter des piratages, il est évidemment préférable de ne pas utiliser un logiciel tant que ses failles connues n'ont pas été corrigées.

Murray Stokely, membre de l'équipe du projet FreeBSD, estime^[9] que la nature fermée du code de Windows n'offre aucune garantie de sécurité, et fait que les failles qui sont régulièrement publiées concernant les systèmes Microsoft ne peuvent donc pas être corrigées par les utilisateurs.^[10]

Gestion numérique des droits

L'intégration de la Gestion numérique des droits (DRM) dans le système d'exploitation Windows Vista, et en particulier le Protected Video Path (PVP), qui implique des technologies comme le High-bandwidth Digital Content Protection (HDCP) et l'Image Constraint Token^[11] (ICT), est une autre critique fréquente.

Ces fonctionnalités ont été ajoutées à Windows Vista suite à un arrangement entre Microsoft et les principaux studios de cinéma hollywoodiens. Microsoft s'est défendu en déclarant que les studios de cinéma et autres fournisseurs de contenu n'autoriseront la lecture de leurs données sur les ordinateurs que s'ils offrent une protection suffisante. Cela concernera, entre autres choses, la lecture de contenu protégé sur les HD DVD et les disques Blu-ray.

Par essence, le Protected Video Path impose que toute la chaîne de visionnage d'un contenu protégé soit chiffrée, ce qui implique que tous les périphériques ayant à traiter un tel contenu, c'est à dire le bios, le systeme d'exploitation, la carte graphique et le moniteur, soient certifiés par Microsoft. La conformité des périphériques est vérifiée à chaque lecture d'un contenu protégé, et en cas de non-conformité ou d'altération, soit le système désactive les périphériques en question, soit il dégrade de manière artificielle la qualité de leur signal. En parallèle, Microsoft maintient une liste générale de révocation des périphériques qui ont été compromis, et transmet cette liste à tous les ordinateurs via les mécanismes de mise à jour standards.

Peter Gutmann, un chercheur néo-zélandais en sécurité informatique, a publié une analyse détaillée, et très controversée car jugée partiale, du coût de la protection de contenu de Windows Vista, basée sur des documents publics de Microsoft, et qui concerne le plan financier, les performances ou encore l'utilisabilité^[12]. D'après lui, Microsoft impose aux fabricants certaines contraintes pour que leurs matériels soient reconnus sous Windows Vista, et ces contraintes vont notamment entraîner une augmentation du prix du matériel pour tous les utilisateurs, même ceux n'utilisant pas Windows Vista, des baisses de fiabilité, et une interdiction de publier les spécifications complètes du matériel (ce qui nuit particulièrement à l'interopérabilité), entre autres, entraînant des dommages collatéraux dans toute l'industrie informatique. Robert Cringely a quant à lui produit une contre-analyse des conséquences commerciales décrites par Peter Gutmann, et a eu une conclusion différente^[13].

Steve Gibson, du Gibson Research Corporation a déclaré lors de la conférence Security Now! être d'accord avec l'analyse de Peter Gutmann, qui est selon lui une description précise et factuelle de ce qui se trouve dans les spécifications de Microsoft^[14].

Un article du site Hardware.fr^[15] a regretté le fait que contrairement aux annonces rassurantes de Microsoft et des constructeurs, la protection HDCP avait bel et bien été mise en place, et entraînait de nombreux problèmes de lecture avec du matériel non HD Ready. L'article a cependant remarqué qu'il était encore possible de contourner la protection dans certains cas et avec du matériel le permettant, en passant par la sortie analogique.

La Fondation pour le logiciel libre (Free Software Foundation) mène une campagne appelée « Bad Vista » contre Windows Vista pour ces mêmes raisons,et pour d'autres fonctionnalitées de Vista considérées comme des atteintes à la vie privées des utilisateurs.^[16].

Contrôle d'accès utilisateur

Les nouvelles fonctionnalités de sécurité concernant le contrôle d'accès utilisateur (User Account Control) ont également été le sujet de nombreux débats.

Andrew Jaquith, analyste au Yankee Group a déclaré que bien que les nouvelles fonctionnalités de sécurité semblent prometteuses, elles étaient bien trop bavardes et ennuyeuses. Paul Thurrott, un fervent supporter de Microsoft, a qualifié la chose de « très mauvaise plaisanterie », étant donné le nombre de boîtes de dialogue que l'utilisateur doit valider pour seulement effectuer des tâches de base. Plus tard, il a noté que le fonctionnement du contrôle d'accès utilisateur avait été amélioré dans la Beta 2 et était moins ennuyeux, mais il a également déclaré que Microsoft était toujours à la recherche d'un équilibre entre la sécurité et les nuisances. Le contrôle d'accès utilisateur peut cependant être désactivé très simplement dans Windows Vista, mais cela lui retire tout intérêt. De plus, ces boîtes de dialogue n'empêchent pas un utilisateur d'effectuer une action dangereuse : simplement, il aura été mis en garde.

Comparaisons avec Mac OS X

Une autre critique courante concerne le fait que certains considèrent que Windows Vista a copié des fonctionnalités spécifiques du système Mac OS X d'Apple. D'après Scott Spanbauer, journaliste à PCWorld, les effets visuels d'Aero et le design des icônes et des boutons ressemblent fortement à ceux d'Aqua, sous Mac OS X^[17].

Paul Thurrot, journaliste à WindowsITPro, a fait des commentaires similaires, et a fait la remarque que certaines des nouvelles applications de Windows Vista semblaient avoir été directement inspirées par les applications équivalentes sous Mac OS X^[18].

John Rizzo, journaliste à eWeek, a remarqué que Windows Vista a incorporé des fonctionnalités implémentées depuis longtemps dans Mac OS X, comme la recherche rapide et les dossiers virtuels. New York Times pointe du doigt la forte ressemblance entre les gadgets de Vista et les widgets déjà présents dans Mac OS X 10.4. Tout ceci a amené certains à penser que Aero n'était qu'une imitation d'Aqua^[19].

Apple avait d'ailleur déclaré à la sortie de Mac OS X Redmond sortez vos photocopieuse. A la sortie de Vista il a été dit On ne pensait pas qu'ils allaient vraiment le faire!

David Pogue, journaliste du New York Times évoque également avec ironie des ressemblances frappantes avec Mac OS X Tiger, dont Microsoft ne parle d'ailleurs jamais^[20].

Comparaison avec les bureaux 3D sous Linux

Les bureaux 3D de Linux tels que Beryl ou Compiz sont beaucoup plus anciens et avancés que celui de vista, ce qui pourrait expliquer que certaines fonctionnalités en soient largement inspirées, notamment :

• les titres et contours de fenêtres transparents ;
• la gestion des fenêtres en 3 dimensions ;
• les ombres sous les fenêtres.

Abus de position dominante

Microsoft, déjà condamné pour abus de position dominante dans de nombreux pays (États-Unis, Union européenne, Corée du Sud, etc.)^[21], a de nouveau attiré l'attention de la Commission européenne avec Windows Vista. Cette dernière a mis en garde Microsoft concernant le non-respect des lois sur la libre concurrence économique^[22].

Licence trop restrictive

Vista réclame une activation par internet sous 30 jours, au-delà desquels le système d'exploitation entre en mode « limité », dans lequel l'accès à internet par exemple est limité à une heure par jour. Outre la première activation qui suit l'achat, une réactivation est demandée à chaque fois que l'utilisateur change de façon significative les éléments matériels du PC (carte mère, etc.). Le nombre de ces activations est limité à dix : au-delà, l'utilisateur devra contacter le service activation par téléphone de Microsoft à chaque réinstallation sur un matériel modifié. L'achat d'une copie de Vista n'en fait pas de vous le propriétaire.

Prix européen de Windows Vista

Le prix auquel est vendu Windows Vista en Europe fait l'objet de critiques. Louis Naugès estime^[23] que les prix pratiqués en Europe ont été augmentés d'environ 56% par rapport à ceux qui sont effectifs aux États-Unis et au Canada. Le site Web Clubic a quant à lui calculé que Windows Vista était comparativement vendu entre 87% et 91% plus cher en France qu'aux États-Unis^[24]. Microsoft France s'est défendu en évoquant des coûts de traductions, d'intermédiaires et de transports, arguments jugés « hors de propos » en raison du fait que les utilisateurs américains ont accès gratuitement à la version française.

Configuration matérielle requise

En théorie, un ordinateur avec un processeur 800 MHz est suffisant s'il est associé à 512 Mo de mémoire vive. Un disque dur de 20 Go avec 15 Go disponibles sera aussi nécessaire, selon Microsoft (une installation Windows Ultimate de base prend environ 7 Go, contre 1 Go pour Windows XP). Dans la pratique, il est plutôt conseillé de posséder un processeur d'au moins 2.0 GHz, et si possible, 1 Go de mémoire vive, voire 2 pour une utilisation vidéoludique. Une carte graphique DirectX 9.0 avec 128 Mo de mémoire vidéo et pilote WDDM (Windows Display Driver Model) est aussi conseillée pour disposer de l'interface la plus évoluée possible.

Références